Во время заключительного совещания местных делегаций перед определением национальных делегатов и их заместителей от каждого округа конгресса - в число которых, кстати, вошли заместители Джорджа В. Гордона, Мэтью Галлауэя и У. Т. Эвери - представитель по особым поручениям Форрест сделал еще несколько замечаний, возможно, в честь своей с таким трудом одержанной победы. Среди них было обещание, что "он не будет изгнан из великой Национальной партии... и он считает, что консервативные теннессийцы поступили очень странно, когда захотели запретить его".19

Галлавэй писал в редакционной статье Avalanche, что Эдмунд Купер, председатель съезда в Нэшвилле, в частном порядке заявил, "что его [Форреста] выдвижение в качестве делегата от штата в целом нанесет неисчислимый ущерб демократии в предстоящей борьбе". Борьба" с Грантом, героем из героев Союза, обещала быть нелегкой; против такого противника, с большинством бывших конфедератов, лишенных избирательных прав, любой спор, который может негативно повлиять на неопределившихся, должен быть избегнут любой ценой. Газета Браунлоу "Ноксвилл Уиг" стала первой из многих радикальных газет, которые не позволили демократам оставить без внимания назначение Форреста. Она указала на назначение "Н. Б. Форреста, мясника из Форт-Пиллоу ", как на свидетельство того, что "поздний съезд повстанцев-консерваторов-белых людей в Нэшвилле" оказался "верен своим повстанческим инстинктам".20

Его постоянная противоречивость, особенно за линией Мейсона-Диксона, быстро стала очевидной. Через пару недель после встречи в Нэшвилле, когда он ехал в поезде в Нью-Йорк в вагоне с группой участников съезда демократов, хулиган из какого-то ныне забытого северного городка собрал толпу, угрожая избить Форреста. Один из участников съезда, бывший генерал Бэзил У. Дьюк из Кентукки, позже писал, что когда поезд остановился у цистерны с водой на окраине города, кондуктор, бывший солдат федеральной армии, сообщил ему, что хулиган - известный боец, которого никогда не били, - угрожал вывести Форреста из поезда и "отлупить" его; Проводник сказал, что опасается, что под влиянием такого вызова кто-то из горожан может помочь ему в этом, и предложил Дюку попросить Форреста оставаться на своем месте "и не выходить на платформу, что бы этот парень ни говорил и ни делал"." Когда Дюк сказал ему об этом, Форрест согласился остаться на своем месте, "слишком привыкнув к подобным делам, чтобы волноваться". Затем, когда поезд остановился в депо, хулиган тут же выскочил на платформу и ворвался в вагон, в котором ехал Форрест, крича: "Где этот чертов мясник Форрест? Он мне нужен". По словам Дюка, он "никогда в жизни не был свидетелем такого мгновенного и чудесного преображения внешности", когда его попутчик "вскочил с места" и превратился в Форреста, так хорошо знакомого его войскам в бою. Его фигура была "прямой и вытянутой, лицо цвета раскаленной бронзы, а глаза пылали, пылали, пылали". Он стремительно направился по проходу к приближающемуся чемпиону, его походка и манеры свидетельствовали о совершенной, непобедимой решимости. Я - Форрест, - сказал он. Что вам нужно?" Хотя он был меньше своего буйного соперника, в его облике было что-то такое - характерное презрительное и обиженное отсутствие страха, - что заставило мужчину замереть. Последний "бросил один взгляд", вспоминал Дюк, и "его цель испарилась". Когда Форрест приблизился к нему на расстояние нескольких футов, "он повернулся и бросился вон из вагона", и Форрест последовал за ним, крича, чтобы он остановился, но безрезультатно. Парень "помчался по улице со скоростью четверти лошади, потеряв в спешке шляпу, и скрылся за углом". После этого Форрест "разразился громким хохотом", к которому вскоре присоединилась "вся толпа". Когда через пять минут поезд отошел, Форрест "стоял на платформе, принимая одобрительные и восторженные возгласы толпы....".21

Разрешенное участие мясника из Форт-Пиллоу в Национальном демократическом съезде в Нью-Йорке было широко отмечено, но он был не единственным видным бывшим конфедератом на съезде; более того, он, очевидно, не был самым известным. Эта сомнительная честь, похоже, досталась Уэйду Хэмптону из Южной Каролины, кавалеристу и генерал-лейтенанту, который, в отличие от Форреста, получил аристократическое образование и воспитание. Присутствовали также джорджийцы Джон Б. Гордон и Б. Х. Хилл, с которым Хэмптону вскоре предстояло стать компаньоном в Southern Life Insurance Co.

Позднее Бэзил Дьюк писал, что Форрест "почти не принимал участия" в "более публичных мероприятиях" съезда. Дьюк, почти не знавший Форреста до войны, не знал о его довоенной политической карьере и предположил, что сравнительная сдержанность мемфийца во время съезда объясняется "отсутствием практики ораторского искусства и незнанием парламентских методов". Возможно, из-за того, что его репутация в Форт-Пиллоу была столь громогласной, он позволил другим делегатам убедить его быть сдержанным. Однако, похоже, он принимал значительное участие в закулисной работе съезда, который предоставлял для этого множество возможностей. Процесс выдвижения кандидатов продолжался в течение двадцати трех голосований. Эндрю Джонсон, едва переживший импичмент менее чем за три месяца до этого, считался слишком тяжелым грузом и всерьез боролся только в первых двух турах; делегация Теннесси, однако, единодушно поддерживала его на протяжении первых шести голосований. Предпочитаемый Форрестом кандидат, Пендлтон, лидировал на протяжении большей части голосования на съезде и получил около половины из десяти голосов делегатов Теннесси с седьмого по семнадцатый тур, но и он не смог привлечь достаточно поддержки, чтобы быть выдвинутым. На двадцать третьем голосовании измученный съезд обратился к экс-губернатору Нью-Йорка Горацио Сеймуру, который обратился к нью-йоркским бунтовщикам 1863 года как к "моим друзьям". Друг Форреста Фрэнк Блэр из Миссури был выдвинут на пост вице-президента. Выступая шесть недель спустя в Теннесси, Форрест скажет, что он "настаивал" на выдвижении Джонсона "и использовал все свое влияние на южных делегатов - генерала Хэмптона и других - и обеспечил ему пятьдесят голосов". Стало очевидно, что президент "не может быть выдвинут, и [что] мы должны, следовательно, измениться", потому что "другие не будут продолжать голосовать за мистера Джонсона.... Я не думал, что есть надежда на выдвижение после того, как было подано несколько голосов".22

Один из кульминационных моментов созыва наступил после того, как Хэмптон поднялся после выдвижения Блэра и поблагодарил "федеральных солдат, которые так радушно встретили нас", добавив, что было бы справедливо, "если бы они заняли второе место в билете"; по этой причине, сказал Хэмптон, он "самым сердечным и искренним образом поддерживает выдвижение генерала Блэра". Когда Хэмптон сел на свое место под одобрительные возгласы, бывший федеральный генерал Джон А. МакКлернанд, который несколькими минутами ранее попросил снять свое имя с рассмотрения для выдвижения, "пересек зал и